Zákaz praktizovať iné náboženstvo ako islam ide v Saudi do dôsledkov - v zozname batožiny okrem zákazu dovozu alkoholu a výrobkov z bravčového mäsa je spomenutá aj Biblia a posvätné knihy iných náboženstiev, ale aj nenosenie krížikov či kalichov na krku a samozrejme, absencia iných sviatkov ako Eid v kalendári. A tak aj napriek výraznej komercializácii Vianoc v posledných rokoch, predsa sú len Vianoce  v prvom rade kresťanským sviatkom, spojeným s narodením betlehemského dieťatka a tým pádom sa v Saudi nespomínajú, neoslavujú, jednoducho ignorujú. Štedrý večer aj Christmas Day sú normálne pracovné dni a všetci cudzinci, čo neodišli na dovolenku do zahraničia, vzorne pracujú. Samozrejme, domáci sa tu riadia ich špeciálnym kalendárom, takže nemajú dôvod vedieť nič o Vianociach a moji študenti sa učia aj angličtinu z kníh, tlačených špeciálne pre nich saudským Ministerstvom školstva a to si dáva veľký pozor, aby do nich neimplantovalo nevhodné vplyvy západnej kultúry, takže napr. aj hodiny sa v nich učia v súvislosti s časom modlitby alebo kapitola „ Moje hobby" je striktne obmedzená na nakupovanie, pozeranie televízie a hranie počítačových hier.

Samozrejme, tak ako zákaz konzumácie alkoholu, aj s Vianocami si tu ľudia poradili po svojom. Filipínske komunity organizujú veľké párty vo svojich ubytovniach, na ktorých sa modlia, spievajú vianočné piesne a dávajú si darčeky. Expatriati, ktorí tu zostali, idú väčšinou na návštevu svojich ambasád, ktoré organizujú súkromné párty a umožňujú sa stretnúť  obyvateľom svojich krajín a pripomenúť si tak vianočné zvyky a tradície v domovských krajinách ( my sa tešíme na párty na Českej ambasáde na Silvestra...). Compoundové reštaurácie organizujú spoločné večere pre obyvateľov compoundu - síce s vianočnou výzdobou, ale ako sme to - bohužiaľ - mali možnosť zažiť na vlastnej koži v našom

compounde na Štedrý večer,  s prevažnou účasťou mladých Sauďanov, ktorí sa tam prišli hlavne zabaviť a o zmysle Vianoc nemali ani potuchy. Samozrejme, aj obchodníci chcú zarobiť a tak špičkové hotely ponúkajú donášku pečených moriakov do domu a dokonca v stredu pri nákupe v jednom z hypermarketov som videla, ako jeden z nich trónil uprostred pultu s hotovými jedlami  a pohotový personál z neho na požiadanie odkrajoval šťavnaté kúsky. A vôbec, je to predovšetkým americký spôsob trávenia Vianoc, ako ho tu vnímajú - na poslednej stránke Arab news, kde sú pravidelne uverejňované rôzne komiksy pre deti, dominuje červeno odetý bielo bradatý deduško už asi týždeň a sľubuje deťom darčeky, ak budú dobré...Ale v obchodoch nielenže nevidíte, ale ani nekúpite žiadnu vianočnú výzdobu - svetielka, ozdoby na stromček, či vianočné pohľadnice alebo papier, čokoľvek, čo by vám mohlo Vianoce pripomenúť - jednoducho, čo si nevyrobíte, to nemáte...

Pre mňa Vianoce začali už 22.decembra. Mala som voľné popoludnie a sedela som pri počítači a posielala mailom vianočné pozdravy, ktoré večer pred tým môj manžel vyrobil. Mohla som ich poslať jedným kliknutím všetkým ľuďom, ktorých som mala v kontaktoch alebo ich zavesiť na Facebook. Ja som však išla meno po mene a vždy som sa pri každom zastavila a spomenula si, kedy sme sa naposledy stretli, čo viac o ňom alebo o nej viem a asi ako trávi Vianoce teraz. Spomínala som na všetky príjemné chvíle za uplynulý rok, ktoré som strávila pri čítaní ich mailov, ak sme už nemohli byť spolu osobne. Pustila som si k tomu vianočnú hudbu, zapálila sviečku, uvarila čaj a bolo mi dobre. Keď prišiel manžel z práce, spomenuli sme si ešte na všetkých, ktorí nás tohto roku opustili a ktorí už oslavujú svoje nebeské Vianoce. Dali sme si pohárik Whisky - vianočný darček od nášho saudského priateľa - a Vianočný puding, ktorý sme si doniesli z nedávnej návštevy Anglicka. Sedeli sme a vychutnávali si pohodu a pokoj - ten pokoj, ktorý mnohým z nás chýba, aj keď Vianoce oslavovať môžu a oslavujú. Možno akurát v tom strese zo všetkých príprav okolo niektorí zabudli, o čom vlastne Vianoce sú. A tak dúfam, že ste všetci prežili pokojné Vianoce - tak ako my - v zatiaľ pokojnej Saudskej Arábii !